Cosa vedere al Jardim Botânico di Rio de Janeiro, in ordine a piedi

Chi digita o que ver no Jardim Botânico do Rio de Janeiro cerca alla fine la stessa cosa: un itinerario. Entra dal cancello principale e ti si para davanti quasi subito la caratteristica più nota del giardino: un lungo viale di palme imperiali, tronchi grigi alti che formano una lunga teoria con la volta che si chiude in alto. La pagina dedicata alla storia attribuisce all’allora direttore Bernardo Serpa Brandão, in carica fino al 1851,⁶ la creazione del viale di Roystonea oleracea, che definisce il simbolo principale dell’istituzione.¹ È l’immagine che compare su ogni cartolina e la prima tappa naturale di qualsiasi percorso, quindi concediti qualche minuto senza fretta prima di proseguire.

Le palme hanno una storia affascinante. Una leggenda raccolta dal giardino racconta che la palma imperiale cominciò a dare frutti nel 1829, che il direttore faceva bruciare ogni anno i semi per proteggere il monopolio del giardino e che gli schiavi salivano di notte sui tronchi per rubare e rivendere i semi.⁷ La stessa leggenda spiega perché molte fattorie brasiliane finirono per avere viali di palme imperiali.⁸ Trattala come fa il giardino stesso, cioè come una storia legata al luogo, e goditela mentre cammini sotto gli alberi.

Se ami seguire un tema, il giardino propone un percorso autoguidato delle Palme con 21 tappe e una durata media di 1h30.⁵ Un tour guidato di 4 ore solo per il giardino include tra le sue tappe anche il Viale delle Palme Reali, la Fontana delle Muse e il Giardino Giapponese. In ogni caso, le palme vanno affrontate per prime, prima che il caldo aumenti e mentre il lungo viale è ancora immerso in una luce soffusa, con il resto del giardino che si apre ai suoi lati.

L’acqua disegna gran parte del giardino. Il Lago Frei Leandro è il palcoscenico delle gigantesche ninfee, le foglie rotonde che galleggiano in superficie formando una distesa verde. La pagina dedicata agli animali del giardino menziona una tartaruga dal collo di serpente sudamericana che vive in questo lago e che a volte si può vedere riposare su una foglia o nuotare.⁴ Le ninfee e il lago sono tra le tappe indicate nell’itinerario guidato solo per il giardino.

Al Lago delle Tartarughe trovi tartarughe esotiche che un tempo erano state abbandonate come animali domestici e ora si crogiolano ogni giorno vicino alla fontana.²⁷ Sono esotiche, quindi non fanno parte della fauna autoctona del giardino, ma sono facili da avvistare e un vero divertimento per i bambini, ottimo motivo per soffermarti vicino all’acqua. Più avanti, il Giardino Giapponese fu creato nel 1935 a partire da 65 piante tipiche giapponesi donate.⁹ Le sue carpe sono tra i pesci esotici che il giardino elenca per i suoi laghi.²⁹ Questi giardini d’acqua creano un contrasto calmo rispetto al lungo viale formale delle palme.

Anche la storia si respira tra le piante. Il giardino nacque come polveriera e vivaio di piante straniere,³⁰ e tra le rovine della vecchia fabbrica ora c’è un’area giochi con giocattoli di legno e sabbia, panchine, tavoli per snack e servizi igienici, riservata ai bambini fino a 10 anni.²⁶ Accanto, la collezione di piante medicinali si trova all’interno del muro storico della fabbrica e ospita circa 250 specie,^12,24 quindi un solo angolo collega lo scopo originario, la gita in famiglia e le piante usate come rimedi.

Per una visita breve, rendi l’anello tematico e lascia che la mappa faccia il lavoro. Il Percorso delle Palme è pensato per circa 1h30 e 21 tappe,⁵ mentre il Percorso degli Alberi Giganti ha 11 tappe e dura anch’esso circa 1h30.¹⁹ Usa la mappa del Giardino Botanico di Rio qui sopra per seguirlo: entra dal cancello, percorri il viale delle palme, gira verso il lago e il Giardino Giapponese, poi rientra passando per le serre. Avrai visto i punti di maggiore interesse senza fretta, con tempo anche per un caffè.

Per una visita lunga, aggiungi i percorsi che rispondono alle tue curiosità. Il Percorso delle Specie Minacciate ha 17 tappe e dura circa 1h30,²⁰ il Percorso della Foresta Atlantica ha 27 tappe e dura circa 1h30,²² il Percorso dell’Amazzonia ha 21 tappe e circa 2 ore,²¹ mentre il Percorso Storico ha 78 tappe e circa 2h30.²³ Non cercare di completarli tutti in una volta. Una mezza giornata ti permette di finire un percorso lungo e le serre, con una pausa all’ombra tra una tappa e l’altra, per rendere la giornata rilassata. Gli utenti in sedia a rotelle devono contattare il Centro Visitatori prima della visita,³⁷ e a nessuno è permesso dare da mangiare agli animali o portare a casa una pianta.⁴²

La luce del giorno impone i suoi limiti: da giovedì a martedì l’arboreto è aperto dalle 8 alle 17, mentre il mercoledì apre alle 11 e chiude alla stessa ora.⁴¹ In una giornata calda parti presto, dedica le visite alle serre alle ore più calde e lascia il percorso più lungo per la parte più fresca della giornata. Il Giardino delle Orchidee all’aperto intorno alla serra è aperto dalle 16 alle 18.¹⁴ Programma l’ultima tappa tenendo conto di questo orario se le orchidee sono il motivo della tua visita.