Y a-t-il des singes à Rio de Janeiro ? Capucins, toucans, tortues

La réponse courte à la question y a-t-il des singes à Rio de Janeiro est oui, et le jardin botanique est un endroit fiable en ville pour en croiser. La page animale du jardin cite le sapajou noir, Sapajus nigritus, une espèce de la forêt atlantique que les visiteurs aiment particulièrement observer.¹ Il précise que les capucins sont les seuls primates à s’être adaptés et avoir survécu dans l’environnement urbain parmi les 8 espèces originales de la région.⁷ Chaque observation devient ainsi une petite page d’histoire naturelle locale.

Les capucins se portent bien dans le jardin, mais l’espèce n’est pas globalement en sécurité: malgré leur adaptation au site, ils sont considérés comme menacés par la Liste rouge de l’UICN, dans la catégorie Vulnérable.⁸ La meilleure façon de les traiter est de les voir comme des habitants d’un espace vert protégé, jamais comme des accessoires pour une photo. Ils vivent dans les arbres, circulent entre le jardin et la forêt et sont habitués aux promeneurs, mais restent sauvages et imprévisibles.

Les ouistitis sont le deuxième primate que vous pourriez rencontrer, et leur histoire est différente. Le jardin indique que les ouistitis, Callithrix jacchus et Callithrix penicillata, viennent à l’origine du Nord-Est et du Centre-Est du Brésil, et les considère comme des espèces envahissantes à Rio de Janeiro.² N’étant pas originaires de la région, le jardin souligne qu’ils sont devenus des prédateurs très efficaces et ont contribué à la baisse de la biodiversité et à la disparition d’espèces locales.⁹ Admirez-les, mais ne les considérez pas comme une faune naturelle du jardin.

Les lacs sont l’endroit idéal pour commencer l’observation des animaux non volants. Au lac des Tortues, les tortues les plus célèbres sont des espèces exotiques abandonnées par leurs propriétaires et désormais prises en charge par le jardin; on peut les voir prendre le soleil près de la fontaine tous les jours.⁵ Elles ne sont pas indigènes et ont été relâchées, ce qui explique que les soigneurs du jardin en prennent soin plutôt que de les laisser se répandre. Le lac figure sur la carte ci-dessus, à l’extrémité sud de l’itinéraire principal.

Au lac Frei Leandro, le jardin signale une tortue native, la matamata, qui se laisse parfois apercevoir sur un nénuphar géant ou nageant dans le lac.¹⁶ Les lacs du jardin abritent aussi des poissons: les carpes du Jardin japonais, les tambaquis et les loupes au lac Frei Leandro, ainsi que des espèces locales comme les poissons-anges et les poissons-chats blindés.²¹ Postez-vous calmement sur un pont ou au bord de l’eau, et l’eau vous livrera ses habitants un à un.

Sur terre, le lézard commun Tropidurus torquatus aime se prélasser au soleil près de la grotte Karl Glasl, tandis que le tégu, Salvator merianae, se cache dans une végétation plus dense.¹⁷ Si vous vous demandez où voir des toucans dans le jardin botanique de Rio, associez les arbres fruitiers aux lacs, car chaque boucle d’observation passe par ces deux zones. Le paresseux, Bradypus variegatus, peut parfois être aperçu dans l’arboretum,²² mais ces animaux sont notoirement difficiles à repérer: scrutez plutôt les fourches des arbres que le sol. Utilisez les épingles de la carte pour relier chaque observation à son coin du jardin.

Les règles du jardin concernant les animaux sont claires. L’interdiction couvre le nourrissage, l’introduction d’animaux, leur retrait ou leur maltraitance, ainsi que l’abattage d’arbres ou le prélèvement de plantes.⁶ C’est la règle que le jardin demande à chaque visiteur de respecter, et elle s’applique aussi bien au plus amical des ouistitis qu’au plus petit des lézards. Le nourrissage habitue les animaux à s’approcher des humains, ce qui leur nuit et vous expose à des risques.

Le jardin ajoute une mise en garde de sécurité. Les animaux étant sauvages et non domestiqués, ils peuvent mordre, griffer ou piquer, et les visiteurs sont invités à garder leurs distances.³⁸ Surveillez les enfants de près et expliquez-leur ces consignes avant d’entrer, car une petite main tendue vers une tête amicale est souvent à l’origine d’une morsure. Observez de loin, utilisez un zoom plutôt que de vous approcher, et ne touchez jamais un animal sauvage pour une photo, aussi calme ou apprivoisé qu’il paraisse.

Une dernière règle concerne la météo. Les vents violents endommagent parfois des arbres, certains très anciens, et l’arboretum peut alors être évacué; les visiteurs doivent quitter les lieux rapidement sans courir et suivre les consignes du personnel.⁴³ Consultez les prévisions et planifiez votre observation de la faune par une matinée calme si possible, car une rafale soudaine est une raison de gagner la sortie plutôt que de rester sous les plus grands arbres.