Há macacos no Rio de Janeiro? Macacos-prego, tucanos, tartarugas

A resposta curta a haver macacos no Rio de Janeiro é sim, e o jardim botânico é um sítio fiável na cidade para os encontrar. A própria página do jardim menciona o macaco-prego negro, Sapajus nigritus, uma espécie da Mata Atlântica que os visitantes adoram ver.¹ Acrescenta que os macacos-prego são os únicos primatas que se adaptaram e sobreviveram no ambiente urbano entre as 8 espécies originais da zona.⁷ Isso torna cada avistamento um pedaço de história natural local.

Os macacos-prego estão bem no jardim, mas a espécie não está segura no geral: apesar de estarem bem adaptados ao jardim, são considerados ameaçados pela Lista Vermelha da IUCN, na categoria Vulnerável.⁸ A melhor forma de tratar os animais é como residentes de um espaço verde protegido, nunca como adereços para uma foto. Vivem nas árvores, deslocam-se entre o jardim e a floresta e estão habituados a pessoas que passam a pé, mas continuam selvagens e imprevisíveis.

Os saguis são o segundo primata que podes encontrar, e são outra história. O jardim refere que os saguis, Callithrix jacchus e Callithrix penicillata, são originalmente do Nordeste e do Centro-Oeste do Brasil, e conta-os como espécies invasoras no Rio de Janeiro.² Como não são da região, o jardim diz que se tornaram predadores altamente eficientes e contribuíram para a diminuição da biodiversidade e a extinção de espécies nativas.⁹ Aproveita a vista, mas não os trates como fauna natural do jardim.

Os lagos são o melhor sítio para começares a ver animais que não voam. No Lago das Tartarugas, as tartarugas mais famosas são espécies exóticas que foram abandonadas como animais de estimação e agora vivem aos cuidados do jardim, podendo ser vistas ao sol junto à fonte todos os dias.⁵ Não são nativas e foram abandonadas como animais de estimação, por isso os tratadores do jardim tomam conta delas em vez de as deixar espalhar-se. O lago está assinalado no mapa acima, na extremidade sul do percurso principal.

No Lago Frei Leandro, o jardim regista uma tartaruga nativa, a tartaruga-de-pescoço-de-cobra sul-americana, que por vezes é avistada numa vitória-régia gigante ou a nadar no lago.¹⁶ Os lagos do jardim também abrigam peixes: as carpas do Jardim Japonês, tambaquis e traíras no Lago Frei Leandro, com peixes-anjo nativos e cascudos entre as espécies locais.²¹ Fica parado numa ponte ou na margem e a água vai revelando os seus habitantes um a um.

Em terra, o lagarto comum Tropidurus torquatus gosta de tomar sol na Gruta Karl Glasl, enquanto o teiú, Salvator merianae, esconde-se na vegetação mais densa.¹⁷ Se perguntares onde ver tucanos no Jardim Botânico do Rio, podes combinar as árvores com frutos com os lagos, já que todos os percursos de observação passam por ambos. O bicho-preguiça, Bradypus variegatus, por vezes é avistado no arboreto,²² embora os bichos-preguiça sejam famosos por serem difíceis de encontrar, por isso varre os ramos das árvores em vez do chão. Usa os marcadores no mapa para ligar cada avistamento ao seu canto do jardim.

As regras de visitação do jardim são claras em relação aos animais. A proibição abrange alimentar os animais, trazê-los para dentro, levá-los para fora ou maltratá-los, bem como esculpir árvores ou levar qualquer planta.⁶ Esta é a regra que o jardim pede a todos os visitantes para cumprirem, e aplica-se tanto ao sagui mais simpático como ao lagarto mais pequeno. Dar-lhes comida ensina-os a aproximarem-se das pessoas, o que é prejudicial para eles e arriscado para ti.

O jardim acrescenta uma nota de segurança. Como os animais são selvagens e não domesticados, podem morder, arranhar ou picar, e pede-se aos visitantes que se mantenham afastados.³⁸ Mantém as crianças perto e explica-lhes isto antes de entrarem, porque uma mãozinha estendida para uma cara amiga é exatamente como acontece uma mordida. Observa à distância, usa uma lente com zoom em vez de te aproximares, e nunca tentes tocar num animal selvagem para uma fotografia, por mais calmo que pareça ou por mais mansos que os seus vizinhos pareçam.

Uma última regra diz respeito ao tempo. Ventos fortes por vezes danificam árvores, algumas muito antigas, e nessas alturas o arboreto pode ter de ser evacuado; os visitantes devem sair o mais depressa possível sem correr e seguir as indicações da equipa.⁴³ Vê a previsão e planeia o teu momento de observação de vida selvagem para uma manhã calma se puderes, porque uma rajada repentina é razão para ires para o portão e não para ficares debaixo das árvores mais altas.