A primeira era
Jardim real
Especiarias e chá
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Quem criou o Jardim Botânico do Rio de Janeiro? Uma decisão real
Resposta curta
Quem criou o Jardim Botânico do Rio de Janeiro: o príncipe regente português Dom João, que mandou construir uma fábrica de pólvora e um jardim para novas plantas.
A história em resumo
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Quem criou o Jardim Botânico do Rio de Janeiro tem resposta clara: um príncipe-regente português e uma história mais longa de chá, palmeiras, cientistas e passeios públicos.
Equipa editorial, botanicalgardenrio.click · Atualizado a 12 de novembro de 2026 · Demora 7 min
Factos num relance
- FundaçãoO jardim foi fundado a 13 de junho de 1808.1
- Por quemO príncipe-regente português Dom João decidiu construí-lo.2
- Primeiras culturasA baunilha, a canela e a pimenta foram as primeiras a aclimatarem-se.3
- SímboloO alameda das palmeiras imperiais tornou-se o principal símbolo do jardim.4
- HojeUm instituto federal de investigação, assim designado em 1995.5
Uma decisão do príncipe-regente
Quem criou o jardim tem resposta curta. Segundo a própria história do jardim, tudo começou quando o príncipe-regente português, Dom João, decidiu instalar uma fábrica de pólvora e um jardim onde se aclimatassem plantas vindas de outras partes do mundo,2 e foi fundado a 13 de junho de 1808.1 O local era prático antes de ser bonito: uma fábrica de pólvora e um viveiro de plantas, lado a lado, ao serviço de uma corte que acabara de chegar ao Rio.
A ideia não nasceu no Rio. O jardim refere que os jardins botânicos começaram na Europa para estudar plantas medicinais, e que em Portugal o jardim da Ajuda, em Lisboa, estudava plantas das colónias, sobretudo as com retorno económico.6 Esse contexto explica a primeira missão no Rio: aclimatar plantas que pudessem vir a ser culturas. A botânica da época estava ligada à utilidade, e um jardim era um sítio para testar que plantas estrangeiras poderiam render dinheiro num clima novo.
O primeiro desafio lançado pelo jardim foi aclimatar as chamadas especiarias do Oriente: baunilha, canela, pimenta e outras.3 As mudas viajavam frequentemente durante meses desde outros continentes, e o trabalho consistia em melhorar o transporte, construir viveiros para as semear e depois transplantá-las para diferentes solos, a fim de perceber quanto sol, sombra e água cada planta necessitava. Essa arte lenta e paciente é o verdadeiro começo do que os visitantes hoje percorrem como um jardim.
Quem o dirigiu
Diretores e o que deixaram
| Diretor | Anos | O que deixou |
|---|---|---|
| Frei Leandro | Desde 1824 | Reconhecimento internacional17 |
| Serpa Brandão | Até 1851 | A alameda das palmeiras18,4 |
| Barbosa Rodrigues | Quase 20 anos | Herbário e biblioteca19 |
| Pacheco Leão | De 1915 a 1931 | Investigação e publicações20 |
Datas tal como a página de história própria do jardim as indica.8
Chá, agricultores chineses e uma colheita que falhou
Uma das experiências mais interessantes dos primórdios foi o chá. Sob D. João VI houve um esforço especial para plantar Camellia sinensis, de onde se obtém o chá preto.7 Para aprender a cultivá-lo e processá-lo, o príncipe regente trouxe agricultores chineses para o Brasil, aproveitando os seus conhecimentos em cultivo e processamento de chá, e o jardim foi escolhido como um dos locais de plantação.10 O jardim chegou mesmo a encarregar-se das várias etapas, desde o cultivo até ao consumo.
A colheita era real: nas décadas de 1820 e 1830, cerca de 340 kg de folhas eram colhidas anualmente no jardim.7 No entanto, o objetivo principal nunca foi uma loja de chá. Pretendia-se produzir sementes e mudas para distribuir pelas províncias do império, incentivando o plantio para exportação. A experiência terminou sem sucesso comercial, pois o sabor não foi aprovado no mercado internacional e a cultura entrou em declínio nas décadas seguintes.11
Outros cultivos foram testados com o mesmo espírito, como a palha para chapéus e amoreiras para alimentar bichos-da-seda, como refere a página de história.12 Esses fracassos são importantes para a narrativa porque mostram o jardim a cumprir a sua missão: experimentar, registar o que funcionava e avançar. Se hoje passas pelas plantas medicinais e canteiros de especiarias, estás a ver os herdeiros desses primeiros ensaios, agora organizados para a ciência e a educação em vez de lucro.
Dos terrenos reais a um espaço para passear
O jardim não permaneceu um laboratório fechado. A página de história refere que o arboreto foi alargado para também servir como espaço de lazer para a população, com lagos e cascatas adicionados e pântanos aterrados para ganhar área.28 Foram estabelecidas regras para um tipo de lazer diferente do dos parques públicos, de modo a que o jardim equilibrasse os seus papéis como área de lazer e local de investigação.29
Os diretores moldaram a imagem do local. Frei Leandro do Sacramento assumiu em 1824 e foi internacionalmente reconhecido entre academias europeias.17 Após a sua morte em 1829, o seu discípulo Bernardo Serpa Brandão dirigiu o jardim até 1851.18 A palmeira-imperial do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, a palmeira real da alameda, deve a sua existência a Serpa Brandão como principal símbolo da instituição.4 Um lago no jardim ainda conserva o nome do frade, e a lenda das sementes da palmeira pertence aos anos do seu sucessor.25
Mais tarde, a transferência de gestão abriu o espaço ao público em dias específicos. Quando o jardim foi entregue ao Imperial Instituto Fluminense de Agricultura, o contrato exigia que fosse aberto ao público aos domingos e dias de festa.21 Seguindo a história até aos dias de hoje, a visita ao jardim, aberto diariamente,30 é o longo resultado dessa decisão inicial de partilhar um jardim científico com os habitantes da cidade.
Segue a história
Que capítulo da história te fala mais?
Escolhe o capítulo que te interessa e o jardim mostra onde olhar.
Se Quero a história da fundação
O muro da pólvora e as plantas medicinais
A coleção fica dentro do muro da antiga fábrica.24
Se Quero a lenda das palmeiras
A alameda das palmeiras
Diz a lenda que as sementes eram queimadas todos os anos.25
Se Quero chá e especiarias
O Percurso Histórico
Tem 78 pontos e cerca de 2h30.26
Se Quero a ciência
As casas das orquídeas e das bromélias
O Bromeliário abriu em 1975.27
Se Quero um guia
Uma lista que nomeia as palmeiras e a antiga fábrica
Lista a Avenida das Palmeiras Reais e a antiga fábrica de pólvora.
Eras comparadas
Jardim real, agrícola ou de investigação?
A era intermédia
Instituto agrícola
Aberto em dias de festa
Descobre as excursões
A era moderna
Instituto de investigação
Órgão federal
Descobre as excursõesA república, o herbário e Barbosa Rodrigues
Em março de 1890, o governo federal desanexou o jardim do instituto agrícola e o colocou sob a alçada do Ministério da Agricultura.8 Sob a direção do botânico João Barbosa Rodrigues, foram criados o herbário e a biblioteca, reorganizados os viveiros e estufas, e ele permaneceu à frente por quase 20 anos.19 É este o momento em que a botânica pura assumiu o protagonismo, afastando-se da missão inicial de plantas úteis, e em que o jardim começou a tomar a forma da instituição de investigação que é hoje.
A paisagem do jardim continuou a evoluir, com esculturas, pontes, pérgolas e fontes a serem acrescentadas ao lago, às aléias e aos canteiros.34 Antônio Pacheco Leão dirigiu o jardim entre 1915 e 1931,20 e em 1915 foi lançado o Archivos do Jardim Botânico, a primeira revista científica do país dedicada exclusivamente à botânica.9 Muitos dos pormenores que hoje chamam a atenção dos visitantes foram definidos nesta época.
O prestígio científico do jardim cresceu com ele. Em 1938, realizou-se o Primeiro Congresso Sul-Americano de Botânica, com a participação de 40 instituições nacionais e estrangeiras e 213 cientistas.35 A coleção de orquídeas também tem raízes neste período: a orquídea Renanthera coccinea foi importada em 1809, um ano após a fundação,36 e a estufa octogonal, construída segundo o modelo inglês em madeira, foi reconstruída em ferro e vidro em 1930, mantendo a sua forma original.37
A história por ordem
Do decreto à fundação
Fundação
Uma fábrica de pólvora e um jardim
D. João mandou construir a fábrica e o jardim de aclimação.2
Primeiras culturas
Especiarias e chá
A baunilha, a canela, a pimenta e o chá foram os primeiros testes.3,7
Alameda das Palmeiras
A obra de Serpa Brandão
A alameda de palmeiras imperiais tornou-se o símbolo.4
República
Controlo federal
O jardim mudou-se para o Ministério da Agricultura em março de 1890.8
Ciência
Jornais e reuniões
O primeiro jornal botânico do país surgiu em 1915.9
Hoje
Um instituto de investigação
O nome do instituto data de 1995.5
O instituto de investigação hoje
Hoje, o jardim é um organismo público federal ligado ao Ministério do Ambiente e um dos mais importantes centros de investigação em botânica e biodiversidade do mundo. Em 1995, recebeu o nome de Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro.5 Se procuras o instituto de investigação do jardim botânico do Rio de Janeiro, é este o nome oficial da organização que está por trás dos portões, um organismo científico que, além de tudo, recebe o público todos os dias.
As vertentes modernas de investigação são fáceis de datar. A Escola Nacional de Botânica Tropical foi criada em 2001,22 e o Centro Nacional de Conservação da Flora, o CNCFlora, em 2008.23 A cultura também tem o seu lugar, já que a estratégia de unir cultura, ambiente e ciência está na base do Museu do Ambiente e do Espaço Tom Jobim.38 Um livro comemorativo assinalou os 200 anos do jardim.39
As coleções vivas são a parte que podes ver. Uma coleção temática de plantas medicinais fica dentro do muro classificado da antiga fábrica de pólvora e alberga cerca de 250 espécies,24,16 um elo interessante com a decisão fundadora. Em 1975, foi inaugurado o Bromeliário em homenagem ao arquiteto paisagista Roberto Burle Marx,27 e o jardim alberga cerca de 15 000 exemplares de bromélias.40 Cada coleção é uma camada dessa longa história: a estufa de orquídeas com 470 espécies,13 o conjunto científico de bromélias com 530,14 e a estufa de cactos com cerca de 400.15
Vídeo
Um enorme parque histórico no Rio de Janeiro
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O primeiro desafio foi aclimatar as chamadas especiarias do Oriente: baunilha, canela, pimenta e outras
Um passeio pela história
Uma lista de verificação para a história
Vê-la3
Ler a história a passear
Podes ler a história no chão. Começa pela alameda das palmeiras, creditada a Serpa Brandão, que se tornou no símbolo principal do jardim.4 Depois, procura a velha muralha de pólvora em redor das plantas medicinais, onde ainda se vê, na alvenaria, o propósito fundador.24 O Percurso Histórico autoguiado tem 78 pontos e demora cerca de 2h30, um percurso completo pelo passado do jardim, por isso merece uma manhã só para ele, em vez de uma hora apressada entre outras paragens.26
Para uma dose mais curta, junta-te ao Percurso Histórico guiado, que decorre diariamente às 10h e 14h, exceto às sextas-feiras, e apenas às 14h às quartas-feiras.31 Os percursos de sexta-feira mudam de tema todos os meses e são gratuitos,32 por isso um deles pode abordar a história do jardim no mês em que vais visitar. Pergunta no Centro de Visitantes qual é o tema em curso antes de planeares o teu dia à volta dele, já que o tema muda mensalmente enquanto os horários das sextas-feiras se mantêm às 10h e 14h, e leva algo para beber porque o passeio é ao ar livre.32
Se preferes um guia que também conduz, uma visita guiada de 4 horas apenas pelo jardim destaca a Avenida das Palmeiras Reais, a antiga fábrica de pólvora e o Jardim Japonês entre os seus pontos altos. O próprio passeio de 4 horas do local combina o jardim com a Vista Chinesa e uma caminhada na floresta. Planeia a tua visita em função do horário, que vai das 8h às 17h na maioria dos dias no arboreto.33 Qualquer que seja a tua escolha, aproveita para fazer uma pausa junto ao lago batizado em homenagem a Frei Leandro e recorda as primeiras plantas testadas ali.
Perguntas frequentes
Respostas rápidas às perguntas habituais.
Quem criou o Jardim Botânico do Rio de Janeiro?
O príncipe regente português Dom João.
Decidiu instalar uma fábrica de pólvora e um jardim para aclimatar plantas.2
Quando foi fundado?
A 13 de junho de 1808.
A página de história do jardim indica essa data.1
Porque é que a alameda de palmeiras é tão importante?
É o principal símbolo do jardim.
A página de história credita Serpa Brandão pela construção da alameda de palmeiras de Roystonea oleracea.4
O jardim cultivava chá?
Sim, na época de Dom João VI.
Por volta de 340 kg de folha eram colhidos por ano nas décadas de 1820 e 1830.7
É um instituto de investigação?
Sim, federal.
Chama-se Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro desde 1995.5
Quando abriu ao público?
O contrato do instituto agrícola exigia abertura ao público aos domingos.
Tinha de abrir ao público aos domingos e dias de festa.21
Qual é o comprimento do Percurso Histórico?
Cerca de 2h30 e 78 pontos.
O Percurso Histórico autoguiado lista 78 pontos com uma duração média de 2h30.26
Fontes
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Colecao de orquideas ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Bromeliario ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Cactario ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Plantas medicinais ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Plantas medicinais ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Visitas guiadas a pe e visitas tematicas ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Bromeliario ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Horarios ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Visitas guiadas a pe e visitas tematicas ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Visitas guiadas a pe e visitas tematicas ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Horarios ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Colecao de orquideas ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Colecao de orquideas ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Historia do Jardim Botanico do Rio de Janeiro ↩
- Instituto de Pesquisas Jardim Botanico do Rio de Janeiro (JBRJ) · Colecoes biologicas: Bromeliario ↩